Η έκφραση προήλθε από τον τρόπο που γεννούσαν οι γυναίκες τα παλιότερα χρόνια.
Πριν την ραγδαία εξέλιξη της ιατρικής, τον ρόλο της μαίας στις ετοιμόγεννες γυναίκες, τον αναλάμβανε η λεγόμενη μαμή-μαία, που ήταν συνήθως οι πολύξερες από γέννες γιαγιάδες. Μαμούρα, ήταν η βοηθός της μαμής-μαίας, η οποία έκανε δευτερεύουσες δουλειές κατά τη γέννα: Έπλενε ρούχα, έφερνε το νερό, καθάριζε το μέρος κτλ.
Από την μαμούρα, που ήταν η υπηρέτρια κάθε μαμής-μαιας προέκυψε και η έκφραση «Μαμμόθρεφτο» ή «Μαμμούθρεφτο». Αναφερόταν σε όλα εκείνα τα καλομαθημένα παιδιά, τα οποία μεγάλωναν με την έγνοια πολλών υπηρετριών.Στο τέλος γινόταν σε τέτοιο βαθμό ανίκανα και μαλθακά, ώστε να μην μπορούν να φροντίσουν μόνα τους τον εαυτό τους. Η συγκεκριμένη έκφραση χρησιμοποιείται με πανομοιότυπη σημασία μέχρι και σήμερα.
